Comores

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Elles sont de couleur rouge ou noire, barrées de jaune, et dotées de fines ailes. Appelées « mouches des légumes » bien qu’elles piquent des fruits, ce sont des diptères nuisibles, établis à La Réunion mais aussi dans d’autres îles de l’océan Indien (Madagascar, Comores, Maurice, Seychelles) ou du Pacifique (Hawaï). Depuis des lustres, elles survivent en ravageant légumes et fruits tropicaux, notamment les cucurbitacées (courgette, concombre, melon, citrouille et chouchou (1), très apprécié à La Réunion) et les solanacées (tomate, aubergine, piment et poivron). On estime que ces mouches détruisent, en moyenne, plus de 50 % de la production.

Pour remédier à cette plaie, le Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (Cirad) a lancé en 2009, en collaboration avec la chambre d’agriculture et des associations d’agriculteurs, le projet Gamour (Gestion agroécologique des mouches des légumes à La Réunion). Lors d’un colloque international qui vient de se tenir à Saint-Pierre, les chercheurs ont pu présenter les résultats encourageants de leurs travaux. En mettant en œuvre un « paquet technique », ils ont réussi à maintenir les mouches à un « niveau de nuisibilité minimal ».

Tout commence par le dénombrement des mouches gloutonnes en installant des pièges. Parallèlement, sitôt découverts, les légumes infectés par les larves doivent être détruits car chaque fruit peut donner naissance à 400 ou 500 mouches. Ensuite, on installe des « plantes-pièges » tout autour des rangs de légumes.

En effet, les chercheurs ont remarqué que les mouches passent 90 % de leur temps dans la végétation environnante pour se reproduire, s’abriter et se nourrir, consacrant les 10 % restants à pondre dans les légumes.« Nous avons donc imaginé des bordures de maïs sur les feuilles desquels un appât alimentaire a été mélangé à une quantité infinitésimale de bio-insecticide (0,02 %), explique Jean-Philippe Deguine, agro-écologue au Cirad. Elles attirent les mouches en dehors de la parcelle et les tuent. Ainsi, aucun insecticide n’est épandu sur les légumes eux-mêmes, préservant d’autant les nappes phréatiques et la santé des habitants », poursuit-il.

Pour compléter cette stratégie, on piège les mâles au moyen de bouteilles dans lesquelles on a placé un attractif sexuel. Du coup, en supprimant le recours aux insecticides classiques, des insectes prédateurs comme les coccinelles ou les parasitoïdes (de petits insectes qui, après s’être développés sur ou dans la mouche, finissent par la tuer) reviennent et contribuent à contrôler la pullulation des mouches.

Fort de son succès, le projet va être étendu à d’autres îles de l’océan Indien, dans d’autres DOM et appliqué à la tomate et au manguier.